প্রায় 18 মাস আগে, সঞ্জু স্যামসন বৈভব সূর্যবংশীর আইপিএল অভিষেকের পথ তৈরি করেছিলেন। তাদের পথগুলি কীভাবে একত্রিত হবে তা সে সময় কেউই জানতে পারেনি।
সূর্যবংশী, তখন 14, টপ-ফ্লাইট ক্রিকেটে তার প্রথম পদক্ষেপ নিয়েছিলেন যখন রাজস্থান রয়্যালস আইপিএল 2025 এর লিগ পর্বের শেষের দিকে তাদের অধিনায়ককে ইনজুরিতে হারিয়েছিল। সূর্যবংশী সেই বিশ্বাস প্রায় সঙ্গে সঙ্গেই শোধ করে দিয়েছিলেন – মাত্র তার তৃতীয় ম্যাচে এবং এক সেঞ্চুরিরও কম সময়ে। স্যামসন ফিরে আসার সময়, কিশোরটি খোলা থাকার জন্য RR-এর উপর যথেষ্ট প্রভাব ফেলেছিল। এবং তার অবস্থান ফিরে পাওয়ার পরিবর্তে, স্যামসন তৃতীয় স্থানে নেমে যান। পরের আইপিএলে সূর্যবংশী দ্রুত ভারতের টি২০আই সেট-আপে যোগদান করার সাথে সাথে, সেই পরামর্শদাতা-শিষ্যের সম্পর্ক অনিবার্যভাবে প্রতিযোগিতামূলক প্রান্তে নিয়ে যায়। ভারতীয় রঙের জুটি স্ট্যান্ডিংয়ের শীর্ষে একই জায়গার দিকে নজর রাখছে।
অরুণ জেটলি স্টেডিয়ামে আফগানিস্তানের বিরুদ্ধে ম্যাচ চলাকালীন, স্যামসন নিজেকে কিশোরের চেয়ে বেশি পছন্দ করেছিলেন। ডানহাতি এই ব্যাটসম্যান সিরিজের ওপেনারে 22 বলে 57 রান করে তার ব্যর্থতার জবাব দিয়েছিলেন, যেখানে সূর্যবংশী মাত্র কয়েক সপ্তাহ আগে জিম্বাবুয়েতে প্লেয়ার অফ দ্য সিরিজ জেতা সত্ত্বেও সাইডলাইন থেকে দ্বিতীয় ম্যাচ দেখেছিলেন।
প্রতিযোগিতার সমস্ত আলোচনা সত্ত্বেও, স্যামসন জোর দিয়েছিলেন যে গ্রুপের মধ্যে কোনও ক্ষোভ নেই। “বাইরের বিশ্বের কাছে, আমরা প্রতিদ্বন্দ্বী হতে পারি, কিন্তু আমরা একটি দল এবং আমরা দেশের হয়ে খেলছি, তাই আমরা প্রথমে ম্যাচটি জিততে চাই,” আফগানিস্তানের বিরুদ্ধে তিন ম্যাচের টি-টোয়েন্টি সিরিজ 2-0 ব্যবধানে একটি খেলা বাকি থাকতে ভারত বন্ধ করার পরে স্যামসন বলেছিলেন।
“আমাদের সুযোগের জন্য নিজেদের প্রস্তুত করতে হবে। আমরা বিলাপ করতে পারি না, ‘ওহ, আমার সুযোগ ছিল না’।” [the chance] বা কেন তারা তাকে এটা দিল? এই ধরনের চিন্তা এখানে কাজ করে না.
“এটা খুবই চ্যালেঞ্জিং জায়গা। পুরো টিম ম্যানেজমেন্ট, অধিনায়ক থেকে কোচ থেকে নির্বাচকদের জন্য এটা খুব কঠিন পছন্দ। আমি এটা বুঝতে পেরেছি।” [having] আইপিএল ফ্র্যাঞ্চাইজির নেতৃত্ব দিয়েছেন। আমি জানি এই সিদ্ধান্তগুলো কতটা কঠিন যখন সবাই এত ভালো পারফর্ম করছে। ”
স্যামসন বাছাই কলের উভয় দিকেই বছরের পর বছর কাটিয়েছেন এবং এখন এমন এক কিশোরের বিরুদ্ধে প্রতিদ্বন্দ্বিতা করবেন যার বিকাশ এমনকি ভারতীয় ক্রিকেটের মান অনুসারেও অসাধারণ।
একটি যুগান্তকারী আইপিএল মরসুমের পর সূর্যবংশী আরেকটি দুর্দান্ত মৌসুম কাটিয়েছেন। তিনি আইপিএল 2026-এ অরেঞ্জ ক্যাপ জিতেছিলেন, খেলার দ্বিতীয় বছরে, মাত্র 15 বছর বয়সে। এরপর দ্রুত ঘরের লকার রুমে ঢুকলাম।
এদিকে চলতি বছরের শুরুতে ঘরের মাঠে অনুষ্ঠিত টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপে স্যামসন প্লেয়ার অফ দ্য টুর্নামেন্ট নির্বাচিত হন। যদিও তিনি শুরুতে বেঞ্চে বসেছিলেন, সেমিফাইনাল এবং ফাইনালে যথাক্রমে 97* (50 বল) এবং 89 রানের ব্যাক-টু-ব্যাক স্কোর দিয়ে তিনি একটি দুর্বল শুরুকে কাটিয়ে ওঠেন যাতে ভারতকে তাদের টি-টোয়েন্টি মুকুট রক্ষার প্রথম দল হতে সাহায্য করে। যাইহোক, যখন সূর্যবংশী প্রতি মৌসুমে 48.5 এবং 776 রানের অবিশ্বাস্য গড় এবং 237.3 স্ট্রাইক রেট নিয়ে লাইমলাইটে ছিলেন, স্যামসন চেন্নাই সুপার কিংসের সাথে এক বছর অনাহারে কাটিয়েছেন।
জিম্বাবুয়ের বিরুদ্ধে PoTS জিতলেও সূর্যবংশীকে দলে অপেক্ষা করতে হয়েছিল। ©গেটি
তারপর অনিবার্য উত্থান-পতন এসেছিল। তিন ম্যাচে ব্যর্থ স্যামসন। তিনি আয়ারল্যান্ডে দুবার ব্যর্থ হন কারণ ভারত ২-০ তে হেরে যায় এবং আবার ইংল্যান্ডে প্রথম টি-টোয়েন্টিতে। সূর্যবংশী ফ্যাক্টরকে আর উপেক্ষা করা যায় না। এই কিশোর আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে মোটামুটি কঠিন শুরু করেছিল, মানসম্পন্ন প্রতিপক্ষের বিরুদ্ধে তিনটি ম্যাচ খেলে স্যামসন সিরিজের শেষ ম্যাচে ফিরে আসেন, কিন্তু শেষ পর্যন্ত দর্শকরা 0-4 ব্যবধানে হেরে যায়। পরে, জিম্বাবুয়ে অভিযানের জন্য স্যামসনকে সম্পূর্ণ বিশ্রাম দেওয়া হয় এবং সূর্যবংশী বেড়ে ওঠে। তিনি প্লেয়ার অফ দ্য সিরিজের পুরস্কার জিতেছেন এবং প্রাক্তন আইপিএল অধিনায়কের সাথে এই দৌড়ে এগিয়ে যাচ্ছেন বলে মনে হচ্ছে। যাইহোক, দিল্লিতে মিউজিক্যাল চেয়ারের খেলায় একটি নতুন মোড় ছিল, দল নির্বাচন নিয়ে আবারও জনসমক্ষে বিতর্ক শুরু হয়েছিল।
স্যামসন তার ব্যাটকে কথা বলতে দেয় এবং এখন ভারতীয় ক্রিকেটের পরিবেষ্টিত গোলমালের জন্য মোটামুটি আধুনিক মোকাবিলা করার পদ্ধতি তৈরি করেছে। “আমি ওয়াই-ফাই বন্ধ করার চেষ্টা করছি,” তিনি কৌতুক করে বললেন, রুম ভাগ করে।
তিনি স্বীকার করেছেন, এটি কাজ করে, কিন্তু “কখনও কখনও Wi-Fi আবার চালু হয় এবং আপনি সিনিয়র খেলোয়াড়দের মন্তব্য দেখতে পারেন।”
স্যামসন একইভাবে খোলামেলা ছিলেন যদি কিছু গোলমাল হয়ে যায় তাহলে কি হবে।
“প্রথমে খারাপ লাগে। আমি কোনো যন্ত্র নই। আমরা রোবট নই, তাই এটা আমাদের মোটেও প্রভাবিত করে না। এটা অবশ্যই গুরুত্বপূর্ণ এবং এটি আপনাকে কিছুটা প্রভাবিত করে,” তিনি বলেন।
বয়স এবং অভিজ্ঞতার মাধ্যমে তার পরিপক্কতা তাকে শিখিয়েছে কীভাবে প্রতিটি ব্যর্থতার সাথে সমালোচনার সাথে মোকাবিলা করতে হয়। তিনি একজন ভারতীয় ক্রিকেটার হওয়ার অনন্য চাহিদা সহ্য করতে শিখেছেন এবং আধুনিক টি-টোয়েন্টি ওপেনারের জন্য একটি পূর্বশর্ত উচ্চ-ঝুঁকি, উচ্চ-পুরস্কার পদ্ধতির সাথে আসা অনিশ্চয়তাও বোঝেন। তার পদ্ধতি সবসময় সামঞ্জস্যপূর্ণ ফলাফলের গ্যারান্টি দেয় না, তবে স্যামসন এর সমাধান হল তার পদ্ধতির সাথে কোন সমন্বয় না করা।
“আমি মনে করি আমি আমার প্রক্রিয়ায় সামঞ্জস্যপূর্ণ। আমি মনে করি আমি আমার প্রস্তুতিতে সামঞ্জস্যপূর্ণ, আমি যেভাবে অনুশীলন করি তাতে আমি ধারাবাহিক, আমি যেভাবে কঠিন গজে রাখি তাতে আমি সামঞ্জস্যপূর্ণ। এটিই আমি ফোকাস করার চেষ্টা করি। আপনি এই ফর্ম্যাটে আপনার ফলাফলের ধারাবাহিকতা নিয়ন্ত্রণ করতে পারবেন না… ধারাবাহিকতা আপনার মনের ফ্রেমে থাকতে হবে, তাই যা ঘটবে তা আমি ভয়হীন মনে করি।”
স্যামসন প্রতিযোগিতার আলিঙ্গন এবং তার নিজস্ব প্রক্রিয়ায় বিশ্বাস তাদের সহাবস্থান করতে দেয়, এমনকি একই স্থানের জন্য প্রতিদ্বন্দ্বিতা করার সময়ও। পরের ম্যাচে কে ওপেন করবে বা কে লম্বা দড়ি পাবে তার কোন নিশ্চয়তা এখনো নেই। স্যামসন বিবাদে খুশি বলে মনে হচ্ছে, এটি দ্বারা প্রভাবিত দুটি পক্ষের একজন হওয়া সত্ত্বেও।
“দেখুন, একটি 15 বছরের বাচ্চা 700-800 রান করেছে। আমার ম্যান অফ দ্য টুর্নামেন্টের পুরস্কার।” [at the 2026 World Cup] এটা তার আগে ছিল. এরপর দারুণ পারফরম্যান্স দেন। তাকে ভিতরে যেতে হয়েছিল [to the Indian set-up] শীঘ্রই বা পরে. আমি কয়েকটি ম্যাচে ভালো পারফর্ম করতে পারিনি, কিন্তু সে ভালো ফর্মে ছিল এবং আমরা সেই ম্যাচে জিততে চেয়েছিলাম। [England] সিরিজ
“আমি নেতাদের চিন্তাভাবনা খুব ভাল বুঝতে পারি।” [perspective]. আমি এই পরিস্থিতিতে ছিলাম এবং একটি আইপিএল ফ্র্যাঞ্চাইজির অধিনায়ক হিসাবে কঠিন দাবি সহ্য করেছি,” তিনি ব্যাখ্যা করেছিলেন।
স্যামসন বিশ্বাস করেন যে ভারতীয় কোচিং গ্রুপ থেকে যোগাযোগ, বিশেষ করে প্রধান কোচ গৌতম গম্ভীর, তাকে তার বিরুদ্ধে যাওয়া কঠিন ম্যাচগুলি অতিক্রম করতে সাহায্য করেছিল।
“ইংল্যান্ড সিরিজের মাঝখানে অনেক যোগাযোগ ছিল। এই সিরিজের আগেও সে আমার সাথে অনেক কথা বলেছিল… খুব জনপ্রিয় সিদ্ধান্ত নেওয়া খুব সহজ। কিন্তু নেতৃত্বের দল হিসেবে, আমরা দলকে এগিয়ে রাখতে কিছু কঠিন সিদ্ধান্ত নিয়েছি। এখানেই আপনাকে আমাদের দলের নেতৃত্ব গ্রুপকে কৃতিত্ব দিতে হবে।”
সম্ভবত স্যামসনের জন্য, পরিস্থিতিটি দেখার এবং তার মাথা পরিষ্কার করার এটি সবচেয়ে সহজ উপায়। মিস্টার সূর্যবংশীর দ্রুত উত্থান তার পতনের অর্থ নয়। তার নিজের ব্যর্থতাই তার একবার বড় করা কিশোরদের জন্য একমাত্র সুযোগ হওয়ার দরকার নেই। মঙ্গলবার আবারও ব্যাট হাতে নিজেকে জাহির করলেন স্যামসন। সূর্যবংশী এখনও তার পরবর্তী সুযোগ পেতে পারেন।
