বিজ্ঞানে আমার পথ শুরু হয়েছিল যখন ডোনাল্ড গ্রিফিন তার পা ভেঙেছিলেন। প্রাণীর শব্দ নিয়ে তার অগ্রগামী গবেষণার জন্য পরিচিত, তিনি একটি বিভার হাউসে একটি মাইক্রোফোন প্লাগ করে বাড়ির মালিকদের কণ্ঠস্বর শোনার চেষ্টা করছিলেন। সেই গ্রীষ্মে, বীভাররা আমাকে গোপনীয়তা দিয়েছিল এবং আমি ম্যাসাচুসেটসের কনকর্ডে প্রায় একাই রয়ে গিয়েছিলাম, একটি মৌমাছির উপনিবেশের সাথে যেটি আমি ব্যবহার করার পরিকল্পনা করেছিলাম নৃত্যরত মৌমাছিদের দ্বারা তৈরি শব্দগুলি অধ্যয়ন করার জন্য।
একটি ভাল খাদ্য উত্স থেকে ফিরে আসার পরে, মৌমাছিরা তাদের মৌচাকের কাছে খাদ্য উত্সের দূরত্ব এবং দিকনির্দেশনা জানাতে এবং তাদের মৌচাক ছেড়ে একই খাবারের সন্ধান করতে উত্সাহিত করার জন্য একটি নড়াচড়া নাচ করে। আমাদের প্রকল্পের লক্ষ্য ছিল এই নাচের শব্দ অধ্যয়ন করা। কিন্তু আমি ওয়াগল ডান্সের উপরে মাইক্রোফোনটি স্ক্যান করার সাথে সাথে একটি ছোট পাইপযুক্ত শব্দে আমি দ্রুত বিভ্রান্ত হয়ে পড়েছিলাম। মধ্যে নর্তকী নৃত্য অনুসারী নর্তকীকে অনুসরণ করে যে সে কোন তথ্য জানাতে চাচ্ছে তা জানার জন্য, কিন্তু অদ্ভুতভাবে, সে মাঝে মাঝে নর্তকীর দিকে তার মাথা ঠুকবে এবং একটি উচ্চস্বরে “বীপ” নির্গত করবে যা নর্তকীকে সাময়িকভাবে বরফে পরিণত করে। পুরানো বৈজ্ঞানিক সাহিত্য এই শব্দটিকে খাবারের জন্য একটি সংকেত হিসাবে ব্যাখ্যা করেছে, কিন্তু সেই ব্যাখ্যাটি আমি যা দেখেছি তার সাথে মেলেনি। আমি এই “স্টপ সিগন্যাল” বলতে বেছে নিয়েছি কারণ সিগন্যাল পাঠানো মৌমাছিরা খুব কমই খাবার গ্রহণ করে।
যেহেতু আমি একা কাজ করছিলাম, তাই সিরাপ ফিডারে সংগ্রহ করা মৌমাছির সংখ্যা নিয়ন্ত্রণ করার সময় আমি মৌচাকের মৌমাছিদের ভিডিও টেপ করতে পারিনি। আমার ফিডার দ্রুত ভিড় হয়ে ওঠে এবং খাবার ফুরিয়ে যায়। আমি এই সমস্যাটি আশা করছিলাম না, কিন্তু আমি ভাগ্যবান ছিলাম। এই ধরনের ট্রাফিক জ্যাম স্টপ লাইট তৈরির জন্য উপযুক্ত। আমরা সবচেয়ে বেশি সংকেত রেকর্ড করেছি যখন ভিড় সবচেয়ে বেশি ছিল এবং দেখেছি যে তারা বাগড়া নৃত্যকে বাধা দেয়। গুরুত্বপূর্ণভাবে, নর্তকীরা প্রায়শই স্টপ সিগন্যাল পাওয়ার পরে নাচ আবার শুরু করে, কিন্তু স্টপ সিগন্যাল পাওয়ার সময় কম নাচের সার্কিট প্রদর্শন করে। স্টপ সিগন্যাল কলোনি নিয়োগকে দমন করে কারণ আরও নাচের সার্কিট আরও নেস্টমেট নিয়োগ করে। কিছু ক্ষেত্রে, নাচের উপর প্রভাব সূক্ষ্ম এবং সনাক্ত করা কঠিন ছিল, কিন্তু শত শত নাচ এবং স্টপ সিগন্যাল রেকর্ড করার পরে, প্রভাবটি অস্পষ্ট হয়ে ওঠে। একটি আরও কঠিন প্রশ্ন ছিল কেন অনুসারীরা নাচের যোগাযোগ বন্ধ করতে চেয়েছিল। সর্বোপরি, অনুগামীরা খুঁজে বের করার চেষ্টা করছে যে নর্তকীরা তাদের কোথায় যেতে বলছে।
এই প্রশ্নটি 20 বছরেরও বেশি সময় ধরে আমার মনের মধ্যে রয়েছে। আমি সেই গ্রীষ্মের উত্তর খুঁজে পাইনি, কিন্তু “ব্যর্থ” পরীক্ষাটি আমাকে যে সমস্যার সমাধান করার চেষ্টা করছিলাম তার চেয়ে ভাল প্রশ্ন দিয়েছে। সেই গ্রীষ্মটি আমার কর্মজীবনের সূচনা এবং পশু যোগাযোগের পাঠোদ্ধার করার জন্য আমার আবেগকে চিহ্নিত করেছিল।
বিজ্ঞানীরা খুব কমই তাদের গবেষণার এই দিকটি নিয়ে প্রকাশ্যে কথা বলেন। সম্ভবত “ব্যর্থতা” খুব শক্তিশালী একটি শব্দ। গবেষণা অনেক অপ্রত্যাশিত পথ নেয়, এবং যখন কিছু মৌলিকভাবে ভুল হয়ে যায়, তখন মনে হতে পারে যে আপনাকে অন্ত্রে ঘুষি দেওয়া হয়েছে। আমাদের মাঝে মাঝে যেমন চিত্রিত করা হয় (এবং আমরা এতে কিছুটা জড়িত) তার বিপরীতে, বিজ্ঞানীরা কারণের মন্দিরে সাদা-কোটেড অ্যাকোলাইট নন। আমরা আমাদের রক্ত, ঘাম এবং চোখের জল এই প্রযুক্তিতে রাখি।
জিজ্ঞাসা করার যোগ্য প্রশ্নগুলি প্রায়শই কঠিন হয় এবং তাই সাফল্য অর্জন করা কঠিন হতে পারে। বিজ্ঞানের বেশিরভাগই নরক বা বজ্রপাত থাকলেও শেষ পর্যন্ত একটি পরীক্ষা দেখার দৃঢ়তার উপর নির্ভর করে।
কখনও কখনও উত্তর জেদ হয়. পানামায় হুলবিহীন মৌমাছি সংগ্রহকারীদের প্রশিক্ষণ দেওয়ার চেষ্টা করেছিলেন মেলিপোনা প্যানামিকা তারা নিয়োগকারীদের গাইড করতে সুগন্ধি পথ ব্যবহার করেছে কিনা তা দেখার জন্য আমরা জলের একটি এলাকা পেরিয়েছি। এ ধরনের রাস্তা পানির ওপর দিয়ে ফেলা যায় না। আমি ফিডারটিকে ক্যানোতে লোড করলাম এবং ধীরে ধীরে বিপরীত তীরে প্যাডেল করলাম। যেদিন আমরা অবশেষে টিকটিকিকে জলের ফাঁক অতিক্রম করার জন্য প্রশিক্ষণ দিয়েছিলাম, একটি যীশু টিকটিকি নীড়ের প্রবেশদ্বারে বসেছিল এবং আমরা কয়েক সপ্তাহ ধরে কঠোর পরিশ্রমে প্রশিক্ষণ দিয়েছিলাম সেই চারার জন্য একটি ব্যয়বহুল খাবার তৈরি করেছিল। আমরা একটি নন-স্লিপ বেড়া ইনস্টল করেছি। কয়েকদিন পরে, একটি বড় টোড ভেঙ্গে আবার মৌমাছির বুফে উপভোগ করল। পরবর্তী প্রচেষ্টায় প্রবল বৃষ্টি, ঘন ঘন বজ্রপাত, ক্রুদ্ধ হর্নেটের একটি বাসা এবং বুলেট পিঁপড়া (তাদের হুল ফোটার একটি উপযুক্ত নাম) দড়ি ধরে এগিয়ে চলার সম্মুখীন হয় যা তারা ক্যানোকে গাইড করতে ব্যবহার করে। প্রায় অষ্টম চেষ্টায়, পরীক্ষাটি সফল হয়েছিল। এই মৌমাছিরা সুগন্ধি পথ ব্যবহার করেনি।
যাইহোক, অধ্যবসায় সবসময় সঠিক প্রতিক্রিয়া নয়।
কয়েক বছর পর, আমরা কয়েক সপ্তাহ ব্রাজিলে কাটিয়েছি স্টিংলেস মৌমাছি যোগাযোগের উপর একটি পরীক্ষা তৈরি করতে। মেলিপোনা রুফিভেন্ট্রিস. খুব আক্রমণাত্মক ত্রিগোনা স্পিনিপস চোরাচালানকারীরা বারবার আমাদের খাওয়ানোর জায়গা আবিষ্কার করেছিল, প্রচুর সংখ্যক বাসাধারী জড়ো করেছিল এবং তাদের আক্রমণ করেছিল। মেলিপোনাএবং যেহেতু শুধুমাত্র একটি সীমিত সময় ফ্রেম ছিল, পরিকল্পিত কাজ পুরো মাঠের মৌসুমের জন্য অসম্ভব হয়ে ওঠে এবং এটি একটি বিপর্যয় ছিল। অনুপ্রবেশকারীরা কি ফিডারের রঙ, গন্ধ বা অবস্থানের প্রতি আকৃষ্ট হয়েছিল? আমি তিনটিই পরিবর্তন করেছি, কিন্তু তবুও… ত্রিগোনা পৌঁছেছে।
তিন সপ্তাহের ব্যর্থতার পরে, এটা স্পষ্ট হয়ে গেল যে আমরা কেবল দুর্ভাগ্য নই। অথবা হয়তো তারা বুঝতে পারেনি যে তারা কতটা ভাগ্যবান। তখন হানাদাররা হাজির হয় মেলিপোনা খাওয়ানো শুরু করলো। একবার আমি তাদের নিছক উপদ্রব হিসাবে বিবেচনা করা বন্ধ করে দিয়েছিলাম, নতুন প্রশ্ন দেখা দেয়। টি. স্পিনিপস খাবার খুঁজে? আমরা আমাদের পরিত্যাগ করেছি মেলিপোনা পরীক্ষা আমাদের নতুন পরীক্ষা সেই পুনরুদ্ধার দেখায় টি. স্পিনিপস আমি ছেড়ে দেওয়া গন্ধের চিহ্নগুলির প্রতি আকৃষ্ট হয়েছিলাম এম. রুফিভেন্ট্রিস. তারা প্রতিযোগীদের সম্পর্কে গোপনে খবর নিচ্ছিল এবং তাদের সংস্থানগুলি দখল করতে বাধাপ্রাপ্ত তথ্য ব্যবহার করছিল। প্রতিবন্ধকতাগুলি একটি ঘটনা হয়ে দাঁড়িয়েছে, যা দংশনহীন মৌমাছির যুদ্ধে একটি আকর্ষণীয় কৌশল প্রকাশ করে।
অনেক বছর পরে, যখন আমি আবার মৌমাছিদের ফিডারদের প্রশিক্ষণ দিচ্ছিলাম, তখন অন্যান্য উপনিবেশের মৌমাছিরা চোরাচালানকারীদের আক্রমণ করেছিল, পরিকল্পিত পরীক্ষাটি নিষ্ফল করে দিয়েছিল। আমি লক্ষ্য করেছি যে মৌমাছিরা আক্রমণ করার পরে প্রচুর স্টপ সিগন্যাল নির্গত করে, তাই আমি পরিবর্তে এটি নিয়ে গবেষণা শুরু করি। অবশেষে, কনকর্ড থেকে প্রশ্নগুলি অর্থপূর্ণ হতে শুরু করে। একটি স্টপ সাইন ওয়াগল নাচ নিষিদ্ধ করে যখন এটি নিয়োগ করা চালিয়ে যাওয়া অসুবিধাজনক বা বিপজ্জনক হয়ে ওঠে। পরবর্তী পরীক্ষাগুলি একই রকম প্রতিক্রিয়া দেখিয়েছিল যখন শিকারীরা প্রচুর খাদ্য উত্স সহ মৌমাছিকে আক্রমণ করেছিল। হাস্যকরভাবে, আমার পরিকল্পনা করা কিছু পরীক্ষা-নিরীক্ষা আরও ভাল হয়েছে কারণ তারা আমাদের সতর্ক পরিকল্পনাকে নষ্ট করার জন্য যথেষ্ট শক্তিশালী জৈবিক ঘটনা অনুসরণ করেছিল।
এই অভিজ্ঞতাগুলি আমার বৈজ্ঞানিক স্থিতিস্থাপকতা সম্পর্কে চিন্তা করার উপায় পরিবর্তন করেছে। এটা শুধু ক্ষমতা থাকার নয়। কখনও কখনও বাউন্স ব্যাক করার অর্থ আবার চেষ্টা করা কারণ প্রশ্নটি এখনও জিজ্ঞাসা করার যোগ্য। এর মানে এটাও স্বীকার করা যে আপাত ব্যর্থতা অন্যান্য সমস্যার দিকে ইঙ্গিত করে।
কিন্তু বিজ্ঞানের স্থিতিস্থাপকতা উদযাপনে একটি বিপদ আছে। এটি বিজ্ঞানীদের তাদের প্রশ্ন ত্যাগ করতে বা তাদের কম প্রশ্ন জিজ্ঞাসা করার জন্য বলার একটি ভদ্র উপায় হওয়া উচিত নয়। অনেক গুরুত্বপূর্ণ বিজ্ঞানের জন্য উল্লেখযোগ্য এবং চলমান বিনিয়োগ প্রয়োজন, বিশেষ করে পরবর্তী প্রজন্মের গবেষকদের প্রশিক্ষণের জন্য। স্থিতিস্থাপকতা সেই সমর্থনের বিকল্প নয়। কিন্তু সম্পদ সীমিত হলেও, ভালো প্রশ্ন আমাদের বিজ্ঞানের দিকে নিয়ে যেতে পারে যা সম্ভব থেকে যায়। কাজটি ছোট, সস্তা বা আপনি যা পরিকল্পনা করেছিলেন তার থেকে আলাদা হতে পারে তবে এটি অগত্যা এটিকে কম গুরুত্বপূর্ণ করে তোলে না। কখনও কখনও, একটি ভিন্ন পথে যাওয়া আপনাকে এমন প্রশ্নের দিকে নিয়ে যেতে পারে যা আপনি জিজ্ঞাসা করতে জানেন না।
বিশ্বজুড়ে বিজ্ঞানীরা কেন তাদের গবেষণা গুরুত্বপূর্ণ তার জন্য মামলা করছেন তা দেখে আনন্দিত হয়। আমি মনে করি কেসের একটি অংশ হল বিজ্ঞান আসলে কীভাবে তৈরি হয় তা দেখানো। আমরা এমন জিনিসগুলি চেষ্টা করি যা কাজ নাও করতে পারে, প্রশ্নটি বাধ্যতামূলক থাকা অবস্থায় টিকে থাকি, এবং যখন প্রমাণগুলি অপ্রত্যাশিত কোথাও নিয়ে যায় তখন দিক পরিবর্তন করি। গবেষণা সর্বদা পরিকল্পনা অনুযায়ী যায় না, তবে সেই অনির্দেশ্যতা যা আবিষ্কারগুলিকে সম্ভব করে তোলে তার অংশ।
কনকর্ড পরিকল্পিত পরীক্ষাটি সংরক্ষণ করতে পারেনি। অবশেষে, আমি চেষ্টা বন্ধ করে মৌমাছির কথা শুনলাম। সেই গ্রীষ্মে, ফিডারটি শুকিয়ে গিয়েছিল, কিন্তু এটি যে প্রশ্নগুলি উত্থাপন করেছিল তা আমাকে অনুপ্রাণিত করে। 35 বছরেরও বেশি সময় পরে, আমি এখনও এটি শুনি।
জেমস সি. নি তিনি বাস্তুবিদ্যা, আচরণ এবং বিবর্তন বিভাগের একজন অধ্যাপক এবং ক্যালিফোর্নিয়া বিশ্ববিদ্যালয়ের সান দিয়েগোর স্কুল অফ বায়োলজিক্যাল সায়েন্সেসের সহযোগী ডিন। তিনি রয়্যাল এনটোমোলজিক্যাল সোসাইটির একজন ফেলো এবং মৌমাছি নিয়ে গবেষণার জন্য হ্যাম্বলটন পুরস্কার এবং স্প্রিংগার নেচার এডিটর অফ ডিস্টিনশন অ্যাওয়ার্ড জিতেছেন।
