“বলপার্ক ডায়াপার” থেকে এমএলবি পর্যন্ত: অস্ট্রেলিয়ার ট্র্যাভিস বাজানা কীভাবে বেসবলের প্রধান লিগগুলি তৈরি করেছিলেন

সিডনির ট্র্যাভিস বাজনা যখন ২৮শে এপ্রিল তার মেজর লিগ বেসবলে আত্মপ্রকাশ করেন, তখন এটি একটি যাত্রার চূড়ান্ত পরিণতি ছিল যা শুরু হয়েছিল যখন তিনি ছোট ছিলেন।

ট্র্যাভিসের মা জেনি বলেন, “ট্র্যাভিস যখন থেকে দাঁড়াতে পারে তখন থেকেই সে সবসময়ই যে কোনো ধরনের ব্যাট বা র‌্যাকেট দিয়ে বল ছুঁড়তে এবং আঘাত করতে চেয়েছিল।” “তার দাদা-দাদি সহ যে কেউ বাড়িতে গিয়েছিলেন, তাকে অবিলম্বে তার সাথে খেলতে বা প্রতিযোগিতা করার জন্য আমন্ত্রণ জানানো হয়েছিল।”

ট্র্যাভিস সেই উত্সাহকে একটি আবেগপূর্ণ শৃঙ্খলায় পরিণত করেছিলেন যা তাকে এমএলবি-এর অপেশাদার খসড়াতে প্রথম অস্ট্রেলিয়ান শীর্ষ বাছাই এবং ক্লিভল্যান্ড গার্ডিয়ানদের জন্য একজন অল-স্টার দ্বিতীয় বেসম্যান হতে সাহায্য করেছিল।

তার শৃঙ্খলা তার চরিত্রকেও সংজ্ঞায়িত করে।

“সে একটি প্রাণী,” অভিভাবকদের পিচার পার্কার মেসিক ক্লিভল্যান্ড প্লেইন ডিলারকে বলেছিলেন। “তিনি বেসবল পছন্দ করেন। তিনি প্রতিটি অ্যাট-ব্যাটকে খুব গুরুত্ব সহকারে নেন। যখনই তিনি প্রথম বেসে থাকেন, যখনই তিনি ইনফিল্ডে খেলেন, তখনই তিনি আঁকড়ে ধরেন।”

রকি হওয়া সত্ত্বেও, 24-বছর-বয়সী দুর্দান্ত পারফরম্যান্স করেছিল কারণ গার্ডিয়ানরা এমএলবি প্লেঅফে একটি স্থান অর্জনের জন্য দেরিতে উত্থিত হয়েছিল। ট্র্যাভিসের পাঁচটি হোম রান এবং নিরাপদ হিট ক্লিভল্যান্ডকে আমেরিকান লীগ সেন্ট্রাল ডিভিশনে শিকাগো হোয়াইট সক্সের সাথে শক্তিশালী অবস্থানে এনেছিল যখন ক্লিভল্যান্ড সেপ্টেম্বরে 10টি গেমের মধ্যে সাতটি জিতেছিল।

ট্র্যাভিস সিডনির আপার নর্থ শোরের ওয়াহরুঙ্গায় বেড়ে ওঠেন এবং তিন বছর বয়সে কু-রিং-গাই স্টিলারদের হয়ে টি-বল খেলা শুরু করেন। তার বাবা গ্যারি তার ভাইয়ের খেলায় ট্র্যাভিসের উত্তেজনা দেখে তাকে সাইন আপ করার সিদ্ধান্ত নেন।

“ট্র্যাভিস বলপার্কে একটি ডায়াপারে ছিলেন,” গ্যারি বলেছেন। “তার প্রথম শব্দ ছিল ‘বল,’ ‘হিট,’ ‘সুইং’ এবং ‘ক্যাচ’। তিনি চারপাশে উড়ে বেড়াচ্ছিলেন এবং যা কিছু চলছে তার প্রতি খুব আগ্রহী ছিলেন। তার একটি ছোট ব্যাট ছিল যা সে একটি কাটা ঝাড়ু থেকে তৈরি করেছিল এবং সে টি-এর উপর টেনিস বল রাখত এবং তার রাইফেলটি পুরো পার্কে উড়িয়ে সারাদিন মানুষকে বিরক্ত করত।”

উৎসাহ শুধু স্টেডিয়ামেই সীমাবদ্ধ ছিল না।

“গ্যারি একজন যুব দলের কোচ ছিলেন যার অর্থ তার বাড়িতে টিম কিটের একটি ব্যাগ ছিল,” জেনি বলেছেন। “তিন বছর বয়সে, ট্র্যাভিস তার ব্যাগের সবকিছু লাউঞ্জ রুমের মেঝেতে ফেলে দিতেন। এটি বিস্তারিতভাবে খুব মনোযোগ দিয়ে করা হয়েছিল। সমস্ত বাদুড় এবং হেলমেট সাবধানে সারিবদ্ধভাবে সারিবদ্ধ ছিল, যেন তারা একটি খেলার জন্য প্রস্তুতি নিচ্ছে।”

ট্র্যাভিস স্কুলে অন্যান্য খেলা খেলত, কিন্তু বেসবল সর্বদা প্রথম আসত। একবার ইন্টারনেট ব্যাপকভাবে উপলব্ধ হয়ে গেলে, ট্র্যাভিস এটি ব্যাপক গবেষণা পরিচালনার জন্য ব্যবহার করেন।

তিনি “প্রতি রাতে ঘণ্টার পর ঘণ্টা এমএএলবি এবং কলেজ বেসবল গেমের হাইলাইট দেখতে এবং দেখতে পারেন এমন প্রতিটি হিটিং ইন্সট্রাকশন ভিডিও দেখে” বলেছেন। “তিনি 11 বা 12 বছর বয়স থেকেই তার নিজের ‘কিভাবে আঘাত করতে হয়’ ম্যানুয়াল লিখছিলেন। তারপর তিনি এই বইটি তার সাথে টুর্নামেন্ট এবং ট্যুরে নিয়ে গিয়েছিলেন, টুর্নামেন্টের পরে মিটিংয়ে তার কোচ তাকে যে সমস্ত টিপস দিয়েছিলেন তা রেকর্ড করে।”

উদ্ঘাটনগুলির মধ্যে একটি বেসবল এনএসডাব্লু ক্লিনিকও অন্তর্ভুক্ত ছিল যা প্রাক্তন প্রধান লিগ খেলোয়াড় এবং দুইবারের অলিম্পিয়ান গ্লেন উইলিয়ামস দ্বারা পরিচালিত হয়েছিল, যিনি ট্র্যাভিস সম্পর্কে ভিন্ন কিছু লক্ষ্য করেছিলেন।

“অনেক ক্রীড়াবিদদের মতো, ট্র্যাভিস অত্যন্ত কঠোর পরিশ্রম করেছিলেন,” বলেছেন উইলিয়ামস, এখন বেসবল অস্ট্রেলিয়ার সিইও৷ “কিন্তু যা তাকে আলাদা করেছে তা হল তার প্রচেষ্টা সর্বদা উদ্দেশ্যমূলক ছিল। প্রতিটি অধিবেশন, প্রতিটি ড্রিল, প্রতিটি অতিরিক্ত প্রতিনিধি একটি নির্দিষ্ট এলাকাকে টার্গেট করে যা তিনি জানতেন যে তার বিকাশে সবচেয়ে বেশি প্রভাব ফেলবে।

“সৎ স্ব-মূল্যায়ন, শেখার আকাঙ্ক্ষা এবং মনোযোগী সম্পাদন সহ ক্রমাগত উন্নতির জন্য একটি সুশৃঙ্খল দৃষ্টিভঙ্গি এখন পর্যন্ত তার যাত্রার সংজ্ঞায়িত বৈশিষ্ট্যগুলির মধ্যে রয়েছে।”

ট্র্যাভিস 2021 সালে মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রে আসার আগে স্টিলার এবং সিডনি ব্লু সক্সের সাথে তার দক্ষতা অর্জন করেছিলেন, দেশের সেরা কলেজ বেসবল প্রোগ্রামগুলির মধ্যে একটি ওরেগন স্টেট ইউনিভার্সিটিতে (OSU) যোগদান করতে। মাঠে নামার আগেও ছাপ ফেলেছেন তিনি।

“তিনি প্লেয়ার লাউঞ্জের মধ্য দিয়ে হাঁটছিলেন যেখানে সমস্ত ক্যারিয়ারের পরিসংখ্যান নেতাদের তালিকাভুক্ত করা হয়েছিল,” প্রধান কোচ মিচ ক্যানহাম বলেছেন। “তিনি এটির একটি ছবি তুলেছিলেন এবং বলেছিলেন, ‘আমি এই সমস্ত রেকর্ড ভাঙতে যাচ্ছি।’ আপনি এটি অনেক লোকের কাছ থেকে পান না।”

তিন মৌসুমের পর, তিনি হিট (251), হোম রান (45), ডাবলস (52), চুরির ঘাঁটি (66), মোট বেস (460) এবং হাঁটা (180) এ ওরেগন স্টেটকে নেতৃত্ব দেন। এই সংখ্যাগুলি তাকে কলেজের শীর্ষ খেলোয়াড়দের মধ্যে স্থান দিয়েছে।

2024 সালে, ট্র্যাভিস টানা দ্বিতীয় বছরের জন্য প্রথম-টিম অল-আমেরিকা মনোনীত হন, প্যাসিফিক-12 কনফারেন্স প্লেয়ার অফ দ্য ইয়ার পুরস্কার জিতেছিলেন, এবং .360 এবং 165 RBI-এর ব্যাটিং গড় নিয়ে তার ক্যারিয়ার শেষ করেছিলেন। সেই পারফরম্যান্স অভিভাবকদের অনুপ্রাণিত করেছিল তাকে সেই বছরের জুনে এমএলবি অ্যামেচার ড্রাফ্টে সামগ্রিকভাবে প্রথম নির্বাচন করতে।

ট্র্যাভিস সেই আবেগকে নিজের বাইরেও প্রসারিত করে। তিনি একবার তার OSU সতীর্থদের জন্য একটি পাওয়ারপয়েন্ট উপস্থাপনা তৈরি করেছিলেন যা কার্ভবল এবং স্লাইডার পরিবর্তনগুলি বিশ্লেষণ করেছিল এবং পুষ্টির টিপস দেয়।

“এমন কোন লোক ছিল না যে বাজকে ভালবাসে না,” ক্যানহাম বলেছেন। “অন্যদের জন্য তার উদ্বেগের মাত্রা ছিল অবিশ্বাস্য। একবার, একটি খেলার পরে, আমরা এক ঘন্টা বেঞ্চে বসেছিলাম এবং কীভাবে সে তার সতীর্থদের আরও সাহায্য করতে পারে তা নিয়ে কথা বলেছিলাম। আমার মনে হয় না এমন একজন খেলোয়াড় ছিল যে ক্লাবহাউসে দেখা গিয়েছিল যে তার সাথে সময় কাটাতে এবং তার কাছ থেকে অনেক কিছু শিখতে চায় না।”

খেলার প্রতি ট্রাভিসের প্রতিশ্রুতি অস্ট্রেলিয়ান খেলোয়াড়দের পরবর্তী প্রজন্মের জন্য প্রসারিত। আগস্ট মাসে মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রে অনুষ্ঠিত লিটল লিগ ওয়ার্ল্ড সিরিজ চলাকালীন, তিনি তার প্রাক্তন সতীর্থ, অস্ট্রেলিয়ান প্রতিনিধি রাইড হকসকে উত্সাহের একটি ভিডিও বার্তা পাঠিয়েছিলেন। পরের সপ্তাহে, ট্র্যাভিস খেলার আগে ক্লিভল্যান্ডের প্রগ্রেসিভ ফিল্ডে অভিভাবকদের ক্লাব হাউসে হককে আমন্ত্রণ জানান। হকস পিচার এবং দ্বিতীয় বেসম্যান নিক রবসন ইএসপিএনকে ট্র্যাভিসের সাফল্যের অর্থ কী বলেছিল: “এটি দেখায় যে সিডনি থেকে যে কেউ বড় লিগে উঠতে পারে।”