-
ব্রেট ওকামোটো
একাধিক লেখক
আড়াই বছর ধরে, আলেকজান্দ্রে পান্তোজা ইউএফসি-এর ফ্লাইওয়েট বিভাগে এমন একটি স্তরে আধিপত্য বিস্তার করেছিলেন যা প্রায় এক দশক আগে ডেমেট্রিয়াস জনসনের ঐতিহাসিক যুগ থেকে দেখা যায়নি। তবুও, তার শেষ লড়াইয়ের পর গত নয় মাস পান্তোজার ক্যারিয়ারের সবচেয়ে আকর্ষণীয় হতে পারে।
36 বছর বয়সী পান্তোজা (30-6) শনিবার লস অ্যাঞ্জেলেসের Crypto.com এরিনার ভিতরে UFC 331-এ 125-পাউন্ড শিরোপা জয়ের জন্য জোশুয়া বুনকে (17-2) প্রতিদ্বন্দ্বিতা করবেন। ডিসেম্বরের UFC 323-এর পর এটিই হবে পান্তোজার প্রথম উপস্থিতি, যখন তিনি লড়াইয়ে 26 সেকেন্ডের মধ্যে তার কনুই স্থানচ্যুত করেন এবং TKO-এর দ্বারা ভ্যানের কাছে বেল্টটি হারান। ক্ষতির প্রকৃতি শনিবারের মূল ইভেন্টে যাওয়া উভয় যোদ্ধার মধ্যে অসমাপ্ত ব্যবসার অনুভূতি তৈরি করেছিল।
“একজন ক্রীড়াবিদ হিসাবে, হ্যাঁ, আমার রেকর্ডে TKO লোকসান আছে,” পান্তোজা ESPN কে বলেছেন৷ “আমি আগে কখনও TKO বা জমা দিয়ে হারিনি। কেউ আমাকে কখনও মারধর করেনি। এখন আমি এটি পেয়েছি। কিন্তু ব্যক্তিগতভাবে, একজন মানুষ হিসেবে? না, আমি মনে করি না আমি তার কাছে হারব।”
পান্তোজা 2023 সালে ব্র্যান্ডন মোরেনোর কাছ থেকে শিরোপা জিতেছিলেন এবং ভ্যানের মুখোমুখি হওয়ার আগে চারবার বেল্টটি রক্ষা করেছিলেন। তিনি সেই সময়ে বিশ্বের সেরা পাউন্ড-ফর-পাউন্ড যোদ্ধাদের একজন ছিলেন। তবে তিনি বলেছিলেন যে এই ম্যাচে আরও উত্তেজনা রয়েছে কারণ এটি একটি প্রত্যাবর্তনের গল্প নিয়ে আসে।
“অবশ্যই, এটি একটি সুযোগ,” পান্তোজা বলেন। “আমার মনে, এটা একটা সুযোগ। এখন আমি একজন চ্যাম্পিয়নের সাথে লড়াই করতে পাচ্ছি। সে একজন বিশ্ব চ্যাম্পিয়ন এবং আমি এটা পছন্দ করি। এটা আমার জন্য লড়াইটিকে আরও উত্তেজনাপূর্ণ করে তুলেছে।”
ভ্যান, 24, অবিসংবাদিত চ্যাম্পিয়ন হিসাবে তার মর্যাদা সিমেন্ট করার সময় এই বর্ণনাটি গ্রহণ করেছেন। কেউ কেউ বলে যে ভ্যানকে তার চ্যাম্পিয়নশিপকে ন্যায্যতা দেওয়ার জন্য আবার পান্তোজাকে পরাজিত করতে হবে, কিন্তু মে মাসে হিরাতারোর বিপক্ষে ভ্যানের প্রথম শিরোপা প্রতিরক্ষা তাকে অসম্মান করা কঠিন করে তুলেছিল। তাইরার গ্রাউন্ডওয়ার্ক ব্যাং-এর জন্য একটি বড় হুমকি তৈরি করেছিল, কিন্তু তিনি শেষ পর্যন্ত ম্যাচআপের পঞ্চম রাউন্ডে জাপানি চ্যালেঞ্জারকে ছিটকে দেন যা তাকে UFC 328-এ ফাইট অফ দ্য নাইট সম্মান অর্জন করে।
অসমাপ্ত ব্যবসা, পান্তোজার প্রত্যাবর্তন এবং ভ্যানের অনস্বীকার্য তারকা শক্তির সাথে, শনিবারের ফ্লাইওয়েট শিরোপা লড়াইটি সবচেয়ে প্রত্যাশিত 125-পাউন্ডের শিরোপা লড়াই হতে যাচ্ছে কারণ হেনরি সেজুডো 2018 সালে জনসনের প্রায় পাঁচ বছরের শিরোপা রাজত্বের অবসান ঘটিয়েছিলেন এবং তৎকালীন TJ2020 ব্যান্টামওয়েতে ফ্লাইওয়েট বেল্ট ডিফেন্ড করেছিলেন।
বিশেষ করে পান্তোজার জন্য, তার সবচেয়ে খারাপ দুর্ভাগ্য তার ক্যারিয়ারের সেরা রাতে পরিণত হতে পারে।
“শনিবার রাত আমার জন্য একটি দুর্দান্ত রাত হতে চলেছে,” পান্তোজা বলেছিলেন। “আমি 10 মাস কাজ করতে যাইনি। এই কারণেই এই সমস্ত সংগ্রাম, বিশেষ করে এই একটি, এত মূল্যবান। আমরা রাতারাতি কাজ করার জন্য মাসের পর মাস কাজ করি। আমার হাত সুস্থ হয়ে উঠেছে। এখন আমি সবাইকে দেখানোর সুযোগ পেয়েছি যে আমি গত 10 মাস ধরে কি করছি।”
আরো গল্প দেখুন
ইতিহাস পান্তোজার পক্ষে নয়
আলেকজান্দ্রে পান্তোজা যদি গত ডিসেম্বরে হঠাৎ এবং বেদনাদায়কভাবে হারিয়ে যাওয়া চ্যাম্পিয়নশিপ পুনরুদ্ধার করার জন্য এই সপ্তাহান্তে অনুপ্রাণিত করার জন্য একটি রোল মডেল খুঁজছেন, তবে সাম্প্রতিক ইতিহাসের বাইরে তাকানো বুদ্ধিমানের কাজ হবে।
গত দুই সপ্তাহের মধ্যে, UFC-এর 11 চ্যাম্পিয়নদের মধ্যে দু’জন, মহিলাদের ফ্লাইওয়েট ভ্যালেন্টিনা শেভচেঙ্কো এবং হেভিওয়েট টম অ্যাসপিনাল, স্বাস্থ্য সমস্যা উল্লেখ করে তাদের শিরোনাম ত্যাগ করেছেন। পাহাড়ের চূড়ায় ফেরার পথ এখনো আঁকা হয়নি তাদের।
তাদের সামনে ইনজুরির কারণে শিরোপা হারানো সাম্প্রতিকতম চ্যাম্পিয়ন ফেরার পর ভালো করতে পারেননি। 2022 সালের নভেম্বরে, জিরি প্রোচাস্কা প্রশিক্ষণের সময় তার কাঁধে আঘাত পাওয়ার পর UFC লাইট হেভিওয়েট খেতাব ত্যাগ করেন। তার উত্তরসূরি ছিলেন জামাহাল হিল, যিনি শূন্য শিরোনাম জয়ের মাত্র কয়েক মাস পরে তার অ্যাকিলিস টেন্ডনটি ছিঁড়ে ফেলেছিলেন এবং তাকে নিজেই এটি খালি করতে হয়েছিল। নিরাময়ের পরে, হিলকে শিরোনাম পুনরুদ্ধার করার সুযোগ দেওয়া হয়েছিল, কিন্তু এটি হারিয়েছিল। প্রোহাস্কা 205-পাউন্ড বেল্টে তিনটি শট নিয়েছিল, যার সবগুলিই কম পড়েছিল।
একটি সাফল্যের গল্প লেখতে, পান্তোজাকে ইউএফসি চ্যাম্পিয়নশিপের ইতিহাসের গভীরে তাকাতে হবে, ডমিনিক ক্রুজ যে সমস্ত নৃশংস স্বাস্থ্য সমস্যাগুলি কাটিয়ে উঠেছেন তার সমস্ত পথ। মে 2012 সালে, তার ব্যান্টামওয়েট খেতাব রক্ষা করার প্রস্তুতির সময়, ক্রুজ তার বাম হাঁটুতে অগ্রবর্তী ক্রুসিয়েট লিগামেন্ট ছিঁড়ে ফেলেন। তিনি অস্ত্রোপচার করেছিলেন, কিন্তু তারপরে একটি বিপত্তি হয়েছিল এবং ছয় মাস পরে দ্বিতীয় ACL অস্ত্রোপচারের প্রয়োজন হয়েছিল। 2014 সালের ফেব্রুয়ারিতে তার ফিরে আসার কথা ছিল, কিন্তু অনুশীলনের সময় তার কুঁচকি ফেটে যায়। আরও দীর্ঘ পুনরুদ্ধারের মুখোমুখি হয়ে তিনি শিরোনামটি খালি করেছিলেন।
ক্রুজ সেই সেপ্টেম্বরে ফিরে আসেন এবং একটি ম্যাচ জিতেছিলেন, তাকে তার পুরানো বেল্টে শট নেওয়ার অবস্থানে রেখেছিলেন। তিন মাস পরে, তিনি তার অন্য অগ্রবর্তী ক্রুসিয়েট লিগামেন্ট ছিঁড়ে ফেলেন।
অবশেষে, ফেব্রুয়ারী 2016-এ, তার শেষ শিরোপা লড়াইয়ের চার বছরেরও বেশি সময় পরে, ক্রুজ বেল্টের জন্য TJ Dillashaw-কে চ্যালেঞ্জ করেন এবং বিভক্ত সিদ্ধান্তে জয়ী হন। “আমাকে নিজেকে কিছু দেখাতে হয়েছিল,” ক্রুজ পরে বলেছিলেন। “এটাই ছিল।”
Tsarukyan জিনিস আবার ঠিক করার একটি সুযোগ
জাস্টিন গেথেজে এবং প্যাডি পিমবলেট 2026 সালের প্রথম UFC কার্ডের শিরোনাম হবেন বলে ঘোষণা করার পরে, লাইনে 1 নম্বর লাইটওয়েট প্রতিযোগী, আরমান সারুকিয়ানকে একজন ব্যক্তি হিসাবে চিহ্নিত করা হয়েছিল যিনি ছিন্নভিন্ন হয়েছিলেন। সারুকিয়ান যে বছর অতিবাহিত করেছে তা বিবেচনা করে এখন সেই অনুভূতিগুলি মনে রাখা কঠিন।
কোনো সুস্পষ্ট UFC লড়াইয়ের অনুপস্থিতিতে, Tsarukyan 2026 সালে 10 বার যুদ্ধ করেছিল, প্রাথমিকভাবে রয়্যাল এয়ার ফোর্সে। তিনি তার বিলাসবহুল গাড়ির ভিডিও, আশ্চর্যজনক খাবার এবং বিষয়বস্তু নির্মাতা নিনা ড্রামার সাথে সহযোগিতার মাধ্যমে তার সোশ্যাল মিডিয়া উপস্থিতি আকাশচুম্বী করেছেন। এটি তার ইউএফসি ক্যারিয়ারের দীর্ঘতম ছাঁটাই, তবে তার ব্র্যান্ডটি সেই সময়ে তার যে কোনও লড়াইয়ের চেয়ে বেশি বেড়েছে।
তিনি কাজে ফিরেছেন এবং অবশেষে শিরোনাম শট পাওয়ার জন্য একটি ভাল অবস্থানে আছেন বলে মনে হচ্ছে যেটি অনেকেই বলে যে তার ইতিমধ্যেই পাওয়া উচিত ছিল৷ তবে এটা সহজ লড়াই হবে না। Tsarukian এর প্রতিপক্ষ, Mauricio Luffy, একজন বিপজ্জনক আন্ডারডগ (DraftKings অনুযায়ী +270)। কে জিতুক না কেন, এই লড়াইটি সারুকিয়ানের অনুপস্থিতিতে 155-পাউন্ড ডিভিশনের শীর্ষে থাকা শৃঙ্খলা পুনরুদ্ধার করবে।
স্টিভেনসনের পরবর্তী পদক্ষেপ কী?
MMA সম্ভাবনা প্রায় নিশ্চিতভাবে 26 বছর বয়সী UFC রুকি গেবল স্টিভেনসন দ্বারা প্রতিস্থাপিত হবে। আপনি যখন একজন অলিম্পিক স্বর্ণপদক কুস্তিগীর হন এবং MMA ইতিহাসের সবচেয়ে জনপ্রিয় হেভিওয়েট সম্ভাবনার একজন হন, তখন কিছু সুযোগ আপনার পথে আসে যা অন্যরা করে না। স্টিভেনসনকে খেলাধুলার উজ্জ্বল আলোর নিচে শিখতে এবং বেড়ে উঠতে বলা হয় বলে এর অর্থ ত্রুটির জন্য কম মার্জিন রয়েছে।
ইউএফসি তার বিরোধীদের নিয়ন্ত্রণ করছে। তার দ্বিতীয় UFC উপস্থিতিতে (তার পঞ্চম পেশাদার লড়াই), তিনি 33 বছর বয়সী শন শরাফের মুখোমুখি হন, যিনি তার প্রথম দুটি UFC বাউটে দুটি নকআউট হেরেছেন। স্টিভেসন আবারও একজন ভারী প্রিয় হবেন (-2100 ড্রাফটকিংস অনুসারে), ঠিক যেমনটি তিনি জুলাই মাসে তার প্রচারমূলক অভিষেকে ছিলেন। টম অ্যাসপিনাল শিরোনাম এবং শীর্ষ প্রতিযোগীদের তালিকা শূন্য করার কারণে, হেভিওয়েট বিভাগে একটি বিশাল সুযোগ রয়েছে এবং স্টিভেনসনের কর্মক্ষমতা এটি সম্ভবত ফলাফলের চেয়ে বেশি বোঝায়। যদি তিনি এই ভূমিকায় উপস্থিত হতে থাকেন, তবে তার ক্যারিয়ারের গতিপথ এমনভাবে ত্বরান্বিত হতে পারে যা খুব কম লোকই দেখতে পাবে।
কোচ প্রশ্ন এবং ভবিষ্যদ্বাণী
“পান্তোজা কি তার পায়ে দায়িত্ব নেওয়ার সময় মাটিতে পর্যাপ্ত গুলি সঞ্চয় করতে পারে?”
এই যুদ্ধ কি ধরনের হবে? ভ্যান একটি জটিল মুহূর্তে উপস্থিত হয়. তিনি শুধু একজন গেমার। প্যান্টোজা ভ্যানের সাথে থাকলে আঘাত পেতেন। প্যান্টোজা চাপ প্রয়োগ করতে এবং এক-দুটি ঘুষি (লিড লেফট জ্যাব, ডান ক্রস) ল্যান্ড করতে পারদর্শী, কিন্তু ভ্যানের কাউন্টারবক্সিংয়ের কারণে তিনি ভ্যানের সাথে এটি করতে পারেন না। ভ্যানের হাত খুব দ্রুত। ভ্যান কাছাকাছি পরিসর থেকে একবারে চার থেকে ছয়টি শট নিতে পারে, যা পান্তোজাকে সত্যিই সতর্ক থাকতে হবে। ভ্যান তাইরার সাথে তার শেষ লড়াই থেকে উঠে দাঁড়ানোর ক্ষমতা নিয়ে আত্মবিশ্বাসী হবেন। আমি এটা তাদের নির্বাচন সম্পর্কে বলতে যাচ্ছি. কিন্তু ভ্যান এবং তাইরার লড়াই দেখার পরে, আমরা জানি তাইরা মাটিতে কতটা ভাল, তাই এটা বলা একটু অন্যায় যে ভ্যান পান্তোজার সাথে মাটিতে ঝড় সামলাতে পারে না। — সাইফ সৌদ, ফোর্টিস এমএমএ
ভবিষ্যদ্বাণী খুব কাছে থাকায় ফোন করতে পারছি না
“৩৬ বছর বয়সে পান্তোজার চোট কতটা বড় ধাক্কা?”
ভ্যান তরুণ এবং উদ্যমী, তার হাতে একটি ইট। তার খেলায় কিছু ছোটখাটো দুর্বলতা ছিল, তবে সেটা স্পষ্টতই অনভিজ্ঞতার কারণে। সে আরো ভালো হতে থাকে। যদি পান্তোজা ফিরে আসে এবং যখন সে বেল্টটি ধরেছিল তখন তার কাছাকাছি থাকে, আমি মনে করি সে বেল্টটি ফিরে পাবে। ক্ষেত্রের মধ্যে অনেক পরিবর্তনশীল আছে. আমি টায়রাকে ভ্যান চালাতে দেখেছি। ভ্যান তার খেলার ছিদ্র ঠিক করতে কাজ করবে, তবে পান্তোজা খুব ভাল। পান্তোজার ক্যারিয়ারের এই পর্যায়ে ইনজুরি কতটা গুরুতর সেটি হল সবচেয়ে বড় প্রশ্ন। সে বসন্তের মুরগি নয়। কিন্তু সে যদি একই পান্তোজা হয়, তাহলে সে হয়তো জমা দিয়েই জয় পাবে। — জন উড, সিন্ডিকেট এমএমএ
ভবিষ্যদ্বাণী সিদ্ধান্ত বা দাখিল দ্বারা Pantoja
“লুফি কি টেকডাউন বন্ধ করে কিছু জায়গা পেতে পারে?”
আরমান্ড রয়্যাল এয়ার ফোর্সের জন্য কুস্তিতে খুব বেশি হেরে গিয়েছিলেন এবং বড় পুরুষদের কুস্তি করার ক্ষমতা এবং ঝাঁকুনিতে শক্তি ও দক্ষতা প্রদর্শন করেছিলেন। যখন এটি ঘটে, তখন সে খুব বিপজ্জনক হয়ে ওঠে। Luffy তার খাঁজ খুঁজে পাচ্ছে এবং তার পায়ে খুব তীক্ষ্ণ, কিন্তু প্রাক্তন প্রতিপক্ষ কিং গ্রিন এবং মাইকেল চ্যান্ডলার আরমান্ডের মতো গ্র্যাপল হুমকির কারণ নয়। আমি মনে করি বেনোইট সেন্ট-ডেনিস লুফির খেলার কিছু ছিদ্র একভাবে উন্মোচিত করেছেন। এটা এমন নয় যে লুফির সুযোগ নেই। মহাকাশে, তিনি একটি সমস্যা. তিনি একেবারে মহাকাশে আরমান্ডকে স্টার্চ করতে পারেন। কিন্তু আরমান্ডের মতো পাওয়ার হাউসকে তিনি কীভাবে ধরে রাখেন? –সৌদ
ভবিষ্যদ্বাণী সিদ্ধান্ত দ্বারা Tsarukyan
“লুফি কি তার স্থল প্রতিরক্ষার যথেষ্ট উন্নতি করেছে?”
এটি সত্যিই একটি আকর্ষণীয় লড়াই। আরমান্ড লুফিকে ধ্বংস করার চেষ্টা করবে। আরমান্ড অবশ্যই UFC-তে শীর্ষ পাঁচজন কুস্তিগীর/গ্রাপলারদের একজন। আরমান্ড সম্পর্কে একটি বিষয় হল যে যদিও তিনি কুস্তির উপস্থিতি নিয়ে ব্যস্ত থাকেন, তবে তিনি কিছু সময়ের জন্য ইউএফসি থেকে দূরে রয়েছেন, তাই তিনি দেখতে কেমন তা দেখতে আকর্ষণীয় হবে৷ কিন্তু আরমান্ডও একজন ভালো স্ট্রাইকার, যদি না লুফি তাকে ধরে ফেলে এবং তাকে ছিটকে দেয়। আরমান্ড সবচেয়ে তীব্র যুদ্ধের মধ্যেও শেষ করতে সক্ষম। আমার অন্তর্দৃষ্টি আরমান্ডের দিকে ঝুঁকে পড়ে। আমি Luffy এর একটি বড় ভক্ত, কিন্তু এটি মার্শাল আর্টে আরমান্ডের শক্তি। – কাঠ
ভবিষ্যদ্বাণী সিদ্ধান্ত দ্বারা Tsarukyan
ইএসপিএন-এর জেফ ওয়াগেনহেইম এই নিবন্ধটিতে অবদান রেখেছেন।
